夜、池や田んぼの近くから「ウオー、ウオー」という低い声が聞こえてきて、驚いたことはありませんか？
牛のようにも、何かがうなっているようにも聞こえるその声。正体はウシガエルかもしれません。
ウシガエルの鳴き声は、「ウオー、ウオー」「ブォー、ブォー」と表現される低く太い声が特徴です。主に繁殖期のオスが鳴き、日本では5月〜9月上旬ごろに聞かれることが多くなります。
普段聞き慣れている「ケロケロ」というカエルの声とはかなり違うため、初めて耳にすると怖く感じる人もいるでしょう。
また、近くの池にウシガエルが生息していると、繰り返される鳴き声が気になって眠れないこともあります。
この記事では、ウシガエルの鳴き声を実際の動画で確認しながら、鳴く理由・時期・時間帯、うるさいと感じる原因、騒音への対処法まで詳しく解説します。
まずは、あの独特な鳴き声の正体から見ていきましょう。
ウシガエルの鳴き声はどんな音？
ウシガエルの鳴き声は、一般的なカエルのイメージとは大きく異なります。
日本の水辺で聞かれるカエルの声には、高く連続するものや、短く区切って鳴くものなどがありますが、ウシガエルは特に低く太い声で知られています。
その独特な鳴き声は、名前の由来にもなっています。
牛のような低く太い「ウオー、ウオー」という声
ウシガエルの代表的な鳴き声は、次のように表現されます。
「ウオー、ウオー」「ブォー、ブォー」「モー、モー」
文字だけでは伝わりにくいものの、実際に聞くと、喉の奥から響くような低い音であることが分かります。
一般的にイメージされる「ケロケロ」「ゲロゲロ」とは違い、太く長めの声を繰り返すのが特徴です。
国立環境研究所の侵入生物データベースでも、ウシガエルのオスは水面に浮かびながら「ウオー、ウオー」と鳴くと紹介されています。
ウシガエルは英語でも「Bullfrog」と呼ばれます。Bullは雄牛を意味し、英語名にも牛との共通点があります。
もっとも、牛の鳴き声とまったく同じというわけではありません。ウシガエルの声には、独特のこもった響きがあります。
池の周囲でこの声が繰り返されると、何匹もいるように聞こえる場合もあります。
ただし、声の聞こえ方は、距離や周囲の環境、鳴いている個体の数によって異なります。
「何キロ先まで必ず聞こえる」「何デシベルある」といった一律の数値は、今回確認した資料からは示せません。
それでも、カエルとは思えないほど低く存在感のある声が、ウシガエルの大きな特徴といえるでしょう。
鳴くのは主にオスで、繁殖や縄張りのために鳴く
あの大きな「ウオー、ウオー」という鳴き声を出すのは、主に成熟したオスのウシガエルです。
オスは繁殖期になると、水辺でメスに存在を知らせるために鳴きます。
また、ウシガエルのオスには繁殖場所を守る縄張り行動があり、ほかのオスとの関係でも鳴き声が使われます。
単に音を出しているのではなく、繁殖に関わる重要なコミュニケーションなのです。
ウシガエルは喉にある鳴嚢（めいのう）と呼ばれる部分を利用して、声を響かせます。
オスは水面に浮かんだ状態で鳴くことがあり、水辺で大きな声が聞こえても、姿を見つけられない場合があります。
ちなみに、ウシガエルはもともと北アメリカ原産のカエルで、日本には食用として持ち込まれました。
現在は日本の広い地域に定着しており、特定外来生物に指定されています。
体長が10cmを大きく超えることもある大型のカエルで、池や沼、流れの緩やかな水辺に生息しています。
ウシガエルの生態や外見についてさらに知りたい方は、ウシガエルの特徴と生息地、見つけたときの対応も参考になります。鳴き声の主がどのようなカエルなのか確認できます。
ウシガエルはいつ鳴く？時期と時間帯
ウシガエルの鳴き声を聞く時期には、一定の傾向があります。
特に鳴き声が目立ちやすいのは繁殖期です。
「春になったら毎晩聞こえるの？」「秋になれば静かになる？」と気になっている方は、時期と時間帯を分けて確認しましょう。
日本での繁殖期は5月〜9月上旬が目安
国立環境研究所の侵入生物データベースによると、日本のウシガエルの繁殖期は5月〜9月上旬とされています。
この時期には、オスが水辺で鳴いてメスを呼び、縄張りを確保する行動が見られます。
ただし、5月1日から一斉に鳴き始め、9月上旬になると必ず鳴きやむという意味ではありません。
地域の気候やその年の気温、水辺の環境などによって、鳴き始める時期や活動の程度が変わる可能性があります。
例えば、暖かい地域では比較的早い時期から活動が見られることもあり、気温が低い時期には活動が鈍くなります。
また、ウシガエルは繁殖期以外でも必ず無音になるわけではありません。
大きな繁殖の鳴き声が聞こえなくても、何らかの短い声や音を出す場合があります。
「いつまで鳴き続けるのか」という疑問に対しては、夏の繁殖期が過ぎると目立つ鳴き声が減っていく傾向があると考えるのが適切です。
ただし、その年の正確な終了日を予測することはできません。
夜に鳴くことが多く、特に静かな場所では目立ちやすい
ウシガエルは夜行性の傾向が強く、夜間に活発に活動します。
そのため、鳴き声が気になりやすいのも夜です。
夜間は車の通行量や人の活動が少なくなる場所もあり、昼間なら気づかなかった水辺の音がはっきり聞こえることがあります。
特に住宅の近くに池や水路がある場合、窓を開けていると低い鳴き声が室内まで届くこともあるでしょう。
ただし、ウシガエルが鳴くのは夜だけではありません。
日中に鳴くこともあり、鳴く時間は活動状況や環境によって異なります。
アメリカのミズーリ州自然保護局では、繁殖期には夜間だけでなく日中にも鳴き、調査地域では深夜から早朝にかけて鳴き声が活発になると説明しています。
ただし、これはアメリカでの観察情報であり、日本全国で同じ時刻に鳴くと断定できるものではありません。
参考：Missouri Department of Conservation「North American Bullfrog」（英語）
ウシガエルの鳴き声が毎晩気になる場合には、聞こえ始める時刻や続く時間を記録しておくと、対策を検討しやすくなります。
ウシガエルの鳴き声はなぜ怖い・うるさいと感じるのか
ウシガエルの声を「怖い」「不気味」「うるさい」と感じる人もいます。
もちろん、鳴き声の感じ方には個人差があり、自然の音として楽しむ人もいるでしょう。
それでも、ウシガエルの声には、一般的にイメージするカエルの声とは違う特徴があります。
低音で響きやすく、正体が分からないと不気味に感じやすい
ウシガエルの声が怖く聞こえる理由の一つは、低く太い独特の音です。
「ウオー」「ブォー」という音は、人によっては牛のうなり声や、別の大型動物が出している声のように感じるかもしれません。
特に、姿が見えない暗い水辺から突然聞こえると、何の音なのか分からず驚くこともあるでしょう。
また、ウシガエルは水草の間や岸辺などに身を隠すことがあり、鳴き声が聞こえても姿をすぐに確認できるとは限りません。
こうした状況も、声の不気味さを強める要因として考えられます。
ただし、低い声で鳴いているからといって、人に危害を加えようとしているわけではありません。
代表的な「ウオー、ウオー」という鳴き声は、主にオスの繁殖に関わる行動です。
その正体を知っていれば、夜に聞こえたときも何が起きているのか理解しやすくなるでしょう。
繁殖期は同じ場所で繰り返し鳴くため騒音になりやすい
ウシガエルの鳴き声が騒音と感じられるのは、単に音が大きいからとは限りません。
同じ場所から繰り返し鳴き声が聞こえることも、生活上の負担につながります。
繁殖期にはオスが縄張りを持って鳴くため、近くの池にウシガエルが定着していると、何日も続けて声を聞く場合があります。
昼間ならそれほど気にならなくても、就寝時にはわずかな音が気になる人もいるでしょう。
また、複数のウシガエルが生息している場合は、違う方向から鳴き声が聞こえることも考えられます。
しかし、ウシガエルの鳴き声が何デシベルで、どの距離まで届くかについて、すべての場所に当てはまる数値を示すことはできません。
聞こえ方は、鳴いている個体との距離、建物の位置、窓の状態、周囲の音などによって変わるためです。
騒音として困っている場合は、鳴き声がどれほど大きいかだけでなく、いつ、どこで、どの程度の時間続くのかも確認しましょう。
ウシガエルの鳴き声を動画で確認しよう
ここまでウシガエルの鳴き声を文字で説明してきましたが、実際にどのような音なのかは動画で聞いてみるのが一番分かりやすいでしょう。
以下に、ウシガエルの鳴き声を確認できる参考動画を掲載します。
再生すると音が出るため、静かな場所や夜間に視聴するときは音量に注意してください。
聞いてみると、「ケロケロ」という鳴き声とは印象が大きく異なることが分かります。
低く響く音のため、初めて耳にした人がウシガエルの鳴き声だと気づかないのも不思議ではありません。
次は、実際の牛の鳴き声も聞いてみましょう。
ウシガエルと牛の鳴き声は、もちろん完全に同じではありません。
それでも、低く太い音という共通点を感じられるのではないでしょうか。
ウシガエルの名前の由来を、実際の音と照らし合わせて確認できるのも面白いところです。
なお、夜に聞こえてくる声がウシガエルなのか分からない場合は、別の種類のカエルと聞き比べることも役立ちます。
例えば、トノサマガエルの鳴き声や鳴く時期を解説した記事では、別の水辺に暮らすカエルの声について確認できます。ウシガエルの低い声との違いを知りたい方におすすめです。
ウシガエルの鳴き声が気になるときの対策
ウシガエルの鳴き声が夜間に繰り返されると、眠りにくくなったり、窓を開けて過ごしにくくなったりする場合があります。
特に、住宅の近くに池や水路がある場合は、簡単に鳴き声の発生場所を変えられないこともあるでしょう。
こうした場合は、まず自宅でできる対策を試し、それでも解決が難しければ管理者や自治体への相談を検討します。
ただし、ウシガエルは特定外来生物に指定されているため、捕獲や移動を考える際には注意が必要です。
まずは窓・寝室まわりの防音で負担を減らす
ウシガエルの鳴き声が室内まで聞こえてくる場合は、まず窓や寝室の環境を見直してみましょう。
窓が開いている場合は閉め、サッシや換気口などから音が入り込んでいないか確認します。
住宅の構造によっては、窓の気密性を高めたり、内窓を設置したりすることで、外から入る音を軽減できる場合があります。
ただし、防音カーテンや厚手のカーテンだけで、ウシガエルの低い鳴き声を十分に遮断できるとは限りません。
特に低い周波数の音は、一般的なカーテンだけでは対策しきれない場合があります。
費用のかかる防音工事を検討する前に、どこから音が入っているのかを確認することが重要です。
また、寝室の位置を変えられる場合は、鳴き声が聞こえる水辺とは反対側の部屋を利用する方法も考えられます。
それでも眠りにくい場合は、睡眠の妨げにならない範囲で耳栓を利用したり、小さな環境音を流して鳴き声を目立ちにくくしたりする方法もあります。
ただし、耳栓の使用時は必要な警報音などに気づけるよう注意してください。
おすすめの対策は、住環境や鳴き声の大きさによって異なります。
最初から大がかりな工事を考えるのではなく、窓の確認・寝室の位置・手軽な防音対策から試すとよいでしょう。
個人で難しい場合は自治体や管理者への相談も検討
自宅でできる対策を試しても、ウシガエルの鳴き声が気になる場合があります。
特に、住宅の近くにある公共の池や公園などでウシガエルが多数生息している場合、個人で生息環境を変えることは難しいでしょう。
そのような場合は、池や公園の管理者、自治体の環境担当部署などに相談する方法があります。
相談する際は、次のような情報を整理しておくと状況を伝えやすくなります。
- 鳴き声が聞こえる場所
- よく聞こえる時間帯
- 鳴き声が続く日数や頻度
- 睡眠など日常生活への影響
- ウシガエルの姿を確認したかどうか
スマートフォンで鳴き声を録音しておくことも、どのような音が発生しているのかを伝える材料になります。
ただし、相談したからといって、必ずウシガエルの駆除や個体数管理が実施されるわけではありません。
対応の可否は、土地の管理状況や自治体の方針などによって異なります。
また、民有地の池などでは、土地の所有者や管理者の理解も必要です。
個人で解決できないと感じたら、鳴き声の状況を具体的に伝えて相談することから始めましょう。
むやみに捕獲・移動させない
ウシガエルの鳴き声がうるさいからといって、自分で捕まえて遠くの池に移せばよい、というわけではありません。
ウシガエルは、外来生物法に基づく特定外来生物に指定されています。
そのため、許可なく生きた個体を保管したり、別の場所へ運搬したりすることは原則として禁止されています。
環境省も、特定外来生物を見つけた場合には、不用意に捕まえず、まずは場所の管理者や行政機関に相談することをすすめています。
なお、ウシガエルを捕獲する行為そのものが、全国一律ですべて禁止されているわけではありません。
問題になるのは、生きたままの保管・運搬や野外への放出など、外来生物法で規制されている行為です。土地への立ち入りや捕獲方法については、別の法令や地域のルールが関係する場合もあります。
そのため、自宅の庭や近所の水辺で見つけた場合でも、捕まえて別の場所へ運ぶことは避けてください。
また、鳴き声を減らしたいからといって、公共の池を勝手に埋めたり、水を抜いたりすることもできません。
自分が管理している池であっても、ほかの生き物への影響や関係するルールを確認し、必要に応じて専門家や行政機関に相談しましょう。
ウシガエルが日本に持ち込まれた経緯や、特定外来生物として問題になっている理由については、ウシガエルが外来種になった理由と生態系への影響で詳しく紹介しています。鳴き声以外の問題も知りたい方に役立つ記事です。
ウシガエルの鳴き声に関するよくある疑問
ここまでウシガエルの鳴き声について説明してきましたが、まだ気になる疑問もあるかもしれません。
特に、昼間にも鳴くのか、メスは鳴かないのか、ほかのカエルとどう見分ければよいのかは、よく気になるポイントです。
ウシガエルは昼も鳴く？
はい。ウシガエルは夜間に活発になる傾向がありますが、昼間にも鳴くことがあります。
特に繁殖期には、時間帯によって鳴く頻度が変化する場合があります。
ただし、昼と夜のどちらで多く鳴くかは、地域や環境、観察条件によって変わるため、一律に決めることはできません。
「昼に聞こえたからウシガエルではない」と判断する必要はありません。
鳴く時間帯だけでなく、低く太い声の特徴も合わせて確認しましょう。
メスも鳴く？
ウシガエルの代表的な「ウオー、ウオー」という繁殖の鳴き声は、主にオスが出します。
そのため、繁殖期に池から聞こえてくる大きな声は、オスによるものと考えられます。
ただし、メスがまったく音を出さないという意味ではありません。
カエルには、繁殖のための鳴き声以外にも、状況に応じて短い声を出す種類がいます。
ウシガエルについても、すべての発声をオスだけの行動と断定することは適切ではありません。
ただし、メスが具体的にどのような頻度で声を出すのかについて、日本の飼育・野外環境に共通する明確な情報は今回確認できませんでした。
一般的に知られる牛のような大きな鳴き声は、オスの繁殖行動に関係するものと理解しておきましょう。
他のカエルとの鳴き声の違いは？
カエルは種類によって鳴き声が大きく異なります。
例えば、アマガエルは「ケロケロ」「ゲコゲコ」といった声で知られています。
トノサマガエルにも独自の鳴き声があり、ウシガエルの低く太い声とは印象が異なります。
また、カジカガエルのように、鳥のさえずりを思わせる声で知られる種類もいます。
そのため、夜に聞こえてくる声を聞き比べると、同じカエルでもさまざまな違いがあることが分かります。
ただし、文字で表した鳴き声は、聞く人によって違って感じられます。
「ウオー」「ブォー」と聞こえたとしても、それだけで必ずウシガエルだと判断できるわけではありません。
鳴き声の正体を確認したい場合は、音声・生息場所・季節を組み合わせて判断するのがおすすめです。
また、きれいな声で知られるカエルについて興味がある方は、カジカガエルの鳴き声の特徴や聞ける時期も参考になります。同じカエルでも鳴き声が大きく異なることを知るきっかけになります。
ウシガエルの鳴き声【まとめ】
ウシガエルの鳴き声は、「ウオー、ウオー」「ブォー、ブォー」と表現される、牛のように低く太い声が特徴です。
初めて聞くと怖く感じる場合もありますが、代表的な大きな鳴き声は、主にオスの繁殖行動に関係しています。
日本での繁殖期は5月〜9月上旬が目安とされ、この時期には水辺で鳴き声が聞こえやすくなります。
夜間に活発になる傾向はあるものの、昼間にも鳴くことがあるため、時間帯だけで種類を判断することはできません。
また、鳴き声が大きく感じられるかどうかは、ウシガエルとの距離や周囲の環境などによって変わります。
自宅の近くでウシガエルの鳴き声が気になる場合は、まず窓や寝室の環境を確認し、必要に応じて防音対策を検討しましょう。
個人では対応が難しいときは、池や公園の管理者、自治体の環境担当部署に相談する方法もあります。
ただし、ウシガエルは特定外来生物なので、自分で捕まえて別の場所に移すことは避けてください。
一見すると不気味な鳴き声にも、ウシガエルの繁殖や縄張りに関わる役割があります。
もし夜の水辺から「ウオー、ウオー」という声が聞こえたら、この記事の動画と聞き比べながら、正体を確認してみてください。
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