ウーパールーパーは何呼吸？肺呼吸・エラ呼吸の仕組みと息継ぎを解説！

ウーパールーパーが水面まで泳いで息をする姿を見て、「苦しいの？」「呼吸の仕方がおかしい？」と不安になったことはありませんか。

ウーパールーパーは魚のような見た目をしていますが、両生類の仲間です。

普段は顔の両側にある外鰓（がいさい）を使ったエラ呼吸を中心に生活していますが、肺も持っているため、必要に応じて水面まで上がって空気を取り込むことがあります。

そのため、たまに水面へ上がって息継ぎをするだけなら、必ずしも異常とは限りません。

一方で、今までより明らかに息継ぎの回数が増えた、水面を何度も往復するようになったという場合には、水中の酸素量や水温、水質、外鰓の状態などを確認したほうがよいでしょう。

この記事では、ウーパールーパーの呼吸の仕方から、肺呼吸とエラ呼吸の違い、水面で息継ぎをする理由、息継ぎが多いときに考えられる原因や対処法まで順番に解説します。

ウーパールーパーは何呼吸？呼吸の仕方を解説

ウーパールーパーの呼吸について調べていると、「エラ呼吸」「肺呼吸」という両方の説明を目にすることがあります。

「結局どっちなの？」と思うかもしれませんが、ウーパールーパーは1つの方法だけで呼吸しているわけではありません。

普段の水中生活では外鰓を使ったエラ呼吸が中心ですが、肺も持っているため空気呼吸を行うこともあります。

メインは外鰓を使ったエラ呼吸

ウーパールーパーの顔の両側には、赤やピンク色をしたヒラヒラした部分があります。

これが呼吸に使われる外鰓です。

魚の場合、エラは体内にありますが、ウーパールーパーのエラは体の外側へ飛び出しています。

この外鰓を使って水中の酸素を取り込みながら、ウーパールーパーは水中で生活しています。

ウーパールーパーは成長しても幼生の特徴を残したまま成熟するため、大人になっても外鰓が残ります。

そのため、通常の状態では成長後も水中生活を続け、外鰓を使ったエラ呼吸が中心となります。

ウーパールーパーは肺呼吸もできる

ウーパールーパーはエラ呼吸だけでなく、肺も持っています。

そのため、必要に応じて水面まで泳いでいき、口から空気を取り込むことがあります。

水面まで上がって息継ぎをする姿を見ると、「酸欠で苦しんでいるのでは？」と心配になるかもしれません。

しかし、水面で空気を取り込んだからといって、それだけで異常と判断する必要はありません。

注意したいのは、これまでと比べて息継ぎの頻度が急激に増えた場合です。

皮膚からも酸素を取り込む

両生類は皮膚を湿った状態に保ち、皮膚からも酸素を取り込みます。

ウーパールーパーも水中で生活しているため、呼吸を考えるときには外鰓や肺だけを見るのではなく、体全体の状態や飼育環境を見ることが重要です。

特に水質が悪化している場合には、外鰓だけでなく体にも負担がかかります。

ウーパールーパーの外鰓とは？

ウーパールーパーの呼吸を理解するうえで重要なのが「外鰓（がいさい）」です。

魚のエラは体内に格納されていますが、ウーパールーパーのエラは外に飛び出しています。

そのため、このエラは「外鰓(ガイサイ)」と呼ばれます。

イモリやサンショウウオの幼生でも、このような外鰓を見ることができます。

一般的な両生類では成長に伴って体のつくりが変化し、肺を使った呼吸へ移行していきます。

一方、ウーパールーパーは成熟しても幼生の特徴を残しているため、外鰓も残ったままです。

そのため、通常のウーパールーパーは成長後も外鰓を使って水中で呼吸できます。

ウーパールーパーはなぜ水面で息継ぎするの？

ウーパールーパーを飼育していると、突然くねくねと泳いで水面まで上がり、空気を吸ってから再び水槽の底へ戻っていくことがあります。

初めて見ると驚く行動ですが、水面で息継ぎをすること自体は、必ずしも異常ではありません。

水面で空気を吸うこと自体は異常ではない

ウーパールーパーは普段、外鰓を使って水中の酸素を取り込んでいますが、肺も持っています。

そのため、ときどき水面へ上がって空気を取り込むことがあります。

普段どおり餌を食べていて、外鰓や体に異常がなく、ときどき水面へ上がる程度であれば、息継ぎをしたという理由だけで酸欠と判断する必要はありません。

重要なのは、普段の状態と比較することです。

息継ぎが急に増えた場合は注意する

これまでほとんど水面へ上がらなかったウーパールーパーが、突然何度も息継ぎをするようになった場合には注意しましょう。

水中の酸素量が減っていたり、水温が高くなっていたり、水質悪化によって外鰓に負担がかかっていたりする可能性があります。

「息継ぎをしたかどうか」だけを見るのではなく、以前と比べて呼吸の様子が変化していないかを見ることが大切です。

ウーパールーパーの息継ぎ頻度はどれくらい？

ウーパールーパーの息継ぎについて特に気になるのが、「何回くらいなら正常なの？」という点でしょう。

しかし、息継ぎの頻度には個体差があり、飼育環境によっても変化します。

息継ぎに「正常な回数」は一律に決められない

健康なウーパールーパーでも、1日に数回ほど水面へ上がることがあります。

日によってほとんど息継ぎをしない場合もあれば、何度か水面へ上がる場合もあります。

そのため、一律に「1日○回までなら正常」と決めることはできません。

息継ぎの頻度は、個体差だけでなく、水中の酸素量、水温、体調などによっても変化します。

普段との変化を見ることが重要

息継ぎの回数そのものよりも重要なのが、その個体の普段の状態との違いです。

例えば、普段はほとんど水面へ行かない個体が、急に何度も水面へ上がるようになった場合には、飼育環境に変化が起きていないか確認します。

反対に、以前からときどき水面へ上がっており、食欲や外鰓などにも変化がないのであれば、息継ぎをしただけで慌てる必要はありません。

ウーパールーパーの息継ぎが多い・頻繁な原因

ウーパールーパーの息継ぎが明らかに増えた場合には、いくつかの原因が考えられます。

特に確認したいのが、酸素量・水温・水質・外鰓・体調です。

水中の酸素が不足している

ウーパールーパーは外鰓を使って水中の酸素を取り込んでいます。

そのため、水中の酸素が不足すると、水面へ上がって空気を取り込む頻度が増える可能性があります。

エアレーションを止めていないか、ろ過が正常に動いているかなど、水槽の状態を確認してみましょう。

水温が高くなっている

ウーパールーパーは低水温を好む生き物です。

水温が高くなると代謝が活発になり、体が必要とする酸素量も増えていきます。

一方、水は温度が高くなるほど溶け込む酸素量が少なくなるため、高水温時には呼吸の負担が大きくなる可能性があります。

特に夏場に息継ぎが増えた場合には、水温を確認しましょう。

水質が悪化している

食べ残した餌やフンなどが溜まり、水質が悪化している場合にも注意が必要です。

ウーパールーパーの外鰓は繊細な器官です。

水質の悪化によって外鰓に負担がかかれば、普段どおりに呼吸しにくくなり、水面へ上がる回数が増える可能性があります。

最近水換えをしていない、底床に汚れが溜まっている、フィルターが汚れているという場合には、水槽全体を確認しましょう。

外鰓に異常が起きている

息継ぎが増えている場合には、顔の両側にある外鰓も観察してください。

普段と比べてエラの色が薄くなっていないか、短くなっていないか、張りがなくなっていないかなどを確認します。

息継ぎの変化と外鰓の変化が同時に起きている場合には、飼育環境や体調をより注意して確認しましょう。

体調不良が関係している

息継ぎの変化だけで原因を断定することはできません。

食欲がない、動きがおかしい、お腹が膨らんでいるなど、ほかにも普段と違う様子がないか確認してください。

呼吸だけを見るのではなく、ウーパールーパー全体の状態を観察することが大切です。

ウーパールーパーの呼吸と水温・水質の関係

ウーパールーパーの呼吸を考えるうえで、水温と水質は非常に重要です。

単純に「エアレーションを入れているから大丈夫」と考えるのではなく、水槽環境全体から呼吸状態を考えましょう。

高水温になると呼吸の負担が増える

水温が上昇するとウーパールーパーの代謝が活発になり、必要とする酸素量も増えます。

しかし、水温が高いほど水中に溶け込める酸素量は減少します。

つまり高水温の環境では、酸素を多く必要とする一方で、水中の酸素を利用しにくい状態になりやすくなります。

その結果、水面へ上がる回数が増えたり、落ち着きなく泳いだりする変化が見られる可能性があります。

水質悪化は外鰓に負担をかける

ウーパールーパーの外鰓は、水中の環境から直接影響を受けます。

アンモニアや亜硝酸などの有害物質が蓄積するような環境では、外鰓にも負担がかかります。

外鰓の状態が悪くなれば、酸素を取り込むうえでも不利になります。

息継ぎが増えたときには酸素量だけを考えるのではなく、水そのものが汚れていないか確認することも重要です。

エアレーションだけでは解決しない場合もある

エアレーションを設置していても、それだけで水槽環境の問題がすべて解決するわけではありません。

底床にフンや食べ残しが溜まっている、ろ過フィルターが目詰まりしている、水換えの間隔が長くなっているなどの場合には、水質そのものを見直す必要があります。

呼吸の異常を防ぐためには、エアレーションだけでなく、水温・水質・ろ過・掃除などをまとめて管理しましょう。

ウーパールーパーの呼吸がおかしいときのチェックポイント

「いつもより呼吸がおかしい気がする」と感じたら、1つの症状だけで判断せず、複数のポイントを確認します。

呼吸の変化だけでなく、外鰓・水温・水質・水槽内の状態まで一緒に確認しましょう。

息継ぎの回数が急に増えていないか

まず、以前と比べて水面へ上がる回数が増えていないか確認します。

回数そのものだけでなく、「いつもと比べてどうなのか」を見ることが重要です。

何度も水面を往復していないか

何度も水面へ上がって空気を取り込み、すぐにまた水面へ向かうような場合には、水槽環境を確認します。

同時に落ち着きなく泳いでいないかなども観察しましょう。

外鰓の色・長さ・張りに変化がないか

外鰓はウーパールーパーの呼吸に重要な器官です。

色が普段より薄く見えないか、短くなっていないか、張りがなくなっていないかなどを確認します。

日頃から外鰓の状態を観察しておくと、変化にも気づきやすくなります。

水温が高くなっていないか

特に夏場は、水温が想像以上に上昇していることがあります。

息継ぎが増えた時期と水温上昇が重なっていないか確認しましょう。

水質や水槽内の汚れに問題がないか

食べ残しやフンが溜まっていないか、フィルターが目詰まりしていないか、水換えの間隔が長くなっていないかなども確認します。

呼吸がおかしいと感じたときは、ウーパールーパーだけでなく水槽も一緒に観察することが重要です。

ウーパールーパーの呼吸がおかしいときの対処法

息継ぎが急に増えるなど普段とは違う状態が見られた場合には、原因になりそうな飼育環境を順番に確認していきましょう。

水温・水質・エアレーション・ろ過・外鰓や体の状態を順番に確認することがポイントです。

水温を確認して適切な状態にする

まず水温を確認します。

特に夏場や室温が高い時期には、水温が上昇していないか注意してください。

急激な環境変化を与えるのではなく、普段の水温管理を見直します。

水質を確認して必要なら水換えする

水が汚れている場合や、水換えを長期間行っていない場合には、水槽の状態を確認します。

食べ残しやフンなどの汚れも取り除きましょう。

息継ぎが頻繁になった場合には、水換えによって新鮮な水へ入れ替えることが対策のひとつになります。

エアレーションとろ過を確認する

エアレーションを使用している場合には、正常に動いているか確認します。

同時に、ろ過フィルターが目詰まりしていないかなども確認してください。

エアレーションを設置していない場合には、水槽環境に応じて導入を検討する方法もあります。

外鰓や体の状態を観察する

外鰓だけでなく、食欲、泳ぎ方、体の状態なども観察します。

呼吸の変化だけで原因を断定するのではなく、ほかにも異常が出ていないか確認しましょう。

改善しない場合は専門家への相談を検討する

水温や水質などを確認しても呼吸状態が改善しない場合や、外鰓や体に明らかな異常が見られる場合には、飼育環境だけでは判断できない可能性があります。

その場合には、両生類を診察できる動物病院など、専門家への相談も検討してください。

ウーパールーパーが肺呼吸メインになることはある？

通常のウーパールーパーは外鰓を残したまま水中で生活します。

しかし、例外的に変態が進み、陸上生活に適応するケースがあります。

変態・陸化すると外鰓がなくなる

一般的な両生類では、成長とともに体のつくりが変化して陸上生活へ移行します。

ウーパールーパーは通常、この変態が完了せず、幼生の特徴を残した姿で成熟します。

しかし、例外的に変態が進んだ場合には、外鰓がなくなるなど体の特徴が変化します。

極めてまれに、ウーパールーパーが変態を完了させて陸上生活に適応するケースもあります。

陸化後は肺呼吸が中心になる

陸化した個体では、外鰓によるエラ呼吸から肺を使った呼吸が中心になります。

体のつくりや生活方法そのものが通常のウーパールーパーとは異なるため、飼育環境にも注意が必要です。

通常の水中生活をしているウーパールーパーと、陸化した個体では呼吸方法や適した環境が異なります。

ウーパールーパーの呼吸についてよくある質問

最後に、ウーパールーパーの呼吸や息継ぎについて疑問になりやすいポイントをまとめます。

ウーパールーパーは肺呼吸できる？

できます。

ウーパールーパーは普段は外鰓を使ったエラ呼吸を中心に生活していますが、肺も持っているため、水面へ上がって空気を取り込むことがあります。

ウーパールーパーは水中でどうやって呼吸する？

顔の両側にある外鰓を使い、水中の酸素を取り込んでいます。

ウーパールーパーは通常、成長しても外鰓を残したまま水中生活を続けます。

息継ぎは1日何回なら正常？

一律に「○回なら正常」と決めることはできません。

1日に数回ほど水面へ上がることもありますが、個体差や水温、酸素量、体調などによって変わります。

回数だけで判断するのではなく、普段より急激に増えていないかを見ることが重要です。

水面で口をパクパクするのは酸欠？

水面へ上がって空気を取り込んだからといって、必ず酸欠とは限りません。

ただし、水面へ上がる頻度が急に増えた場合や、落ち着きなく何度も往復する場合には、水温・水質・酸素量などを確認しましょう。

ウーパールーパーにエアレーションは必要？

水中の酸素不足への対策としてエアポンプを使用する方法があります。

ただし、エアレーションだけでなく、水温や水質、ろ過の状態など水槽環境全体を見ることが重要です。

外鰓が短くなったら呼吸できない？

外鰓はウーパールーパーの呼吸に重要な器官です。

酸素不足が続いた場合に外鰓の末端が傷み、徐々に短くなる可能性があります。

外鰓が普段より短くなった、色や張りがおかしいなどの変化がある場合には、息継ぎの頻度だけでなく、水温や水質なども確認しましょう。

ウーパールーパーの呼吸方法【まとめ】

ウーパールーパーは、普段は顔の両側にある外鰓を使ったエラ呼吸を中心に生活しています。

一方で肺も持っているため、水面へ上がって空気を取り込むこともあります。

そのため、ときどき水面で息継ぎをするだけなら、必ずしも異常とは限りません。

大切なのは、息継ぎをしたかどうかだけではなく、

• 普段より息継ぎが増えていないか
• 何度も水面を往復していないか
• 外鰓の色・長さ・張りに変化がないか
• 水温が高くなっていないか
• 水質が悪化していないか
• 食欲や泳ぎ方などに変化がないか

といった点を一緒に確認することです。

息継ぎが急に増えた場合には、水温や水質、エアレーション、ろ過など水槽環境を確認しましょう。

ウーパールーパーの呼吸は、体調だけでなく飼育環境の変化に気づくための重要なサインでもあります。

普段から外鰓や息継ぎの様子を観察しておけば、「いつもと違う」という変化にも気づきやすくなります。

ウーパールーパーの呼吸の仕組みを理解し、水温・水質を含めた飼育環境全体を管理していきましょう。