「ウーパールーパーは冬眠するの？」と疑問に思ったことはありませんか？
寒い季節になると動きが鈍くなり、じっとしていることが増えるため、冬眠しているように見えることがあります。
しかし、ウーパールーパーは冬眠する生き物ではありません。
実際には、水温が下がると代謝が落ちて活動が低下するだけで、本来の冬眠とは異なる状態なのです。
本記事では、ウーパールーパーが冬場に見せる行動や、低水温時の注意点について詳しく解説していきます。冬場の水温管理に不安がある方は、ぜひ最後までご覧ください！
ウーパールーパーは冬眠するのか？
ウーパールーパーはカエルと同じ両生類です。
多くのカエルは冬眠することで有名ですが、ではウーパールーパーも同じく冬眠することはあるのでしょうか？
結論から言うとウーパールーパーは 冬眠はしません。
ただし、水温が低下すると代謝が落ちて活動が鈍くなるため、見た目には「休眠」しているように感じられることがあります。
しかし、冬眠の定義とは明確に異なります。
冬眠の定義
冬眠とは、動物が冬の寒さを乗り切るために、代謝を極端に低下させ、エネルギー消費を最小限に抑えながら長期間休眠状態に入る生理現象です。
代表的な冬眠動物にはクマ、ハリネズミ、ヤマネ、アマガエル、ヒキガエル、カメ、ヘビなどがいます。冬眠中の動物は、体温が大幅に下がり、心拍数や呼吸数も極端に低下することで、外部刺激にも反応が鈍くなるか、ほぼ無反応になります。
また、体内に蓄えた脂肪や栄養分をゆっくり消費しながら、数週間から数か月間の長期的な休眠状態を維持します。気温が上昇すると冬眠状態から目覚め、再び通常の活動に戻ります。
ウーパールーパーのは「冬眠ではない」理由
ウーパールーパーの場合、冬眠のように見える行動を取ることはありますが、厳密には「低温休眠」に近い状態です。
ウーパールーパーは変温動物のため、水温の変化に応じて体温や代謝が変化します。
特に水温が10℃以下になると代謝が極端に低下し、餌を食べる量が減ったり、動きが鈍くなったりします。
ただし、完全に代謝が停止したり、意識レベルが極端に低下する冬眠状態にはなりません。
10℃以下ではほとんど動かなくなることがありますが、この状態は「冬眠」ではなく、単に低水温の環境で代謝が落ちているだけです。
冬眠と類似する現象
冬眠と似ている概念にはいくつかのものがあります。
「休眠（きゅうみん）」は冬季だけでなく、乾季や夏季などの環境が不適切な時期にも活動を停止する現象で、昆虫や植物に多く見られます。
「低温休眠（低代謝状態）」は、冬眠と似ているものの代謝が完全には停止せず、最低限の活動を維持している状態を指します。
ウーパールーパーが低水温下で見せる行動はこの低温休眠に該当します。
「疑似冬眠（仮冬眠）」は、本来冬眠しない種が環境の急変によって一時的に代謝が低下する現象ですが、これもウーパールーパーには該当しません。
ウーパールーパーの冬の行動と注意点
冬場に水温が下がると、ウーパールーパーは活動が鈍くなり、底でじっとしていることが増えます。
特に水温が5℃～10℃くらいになると、代謝は極限まで落ち、餌を食べるペースも大幅に減少します。
水温が4℃以下になると危険な状態になり、低体温で衰弱死するリスクが高まるため、注意が必要です。
ウーパールーパーの理想的な水温は18℃～20℃程度であり、冬場でもこの水温をキープすることが健康維持のために重要です。
水温が10℃を下回る場合はヒーターを使用して適切な水温を保ちましょう。
また、水温が下がると消化機能も鈍くなるため、餌の量や頻度も調整が必要です。
活動が鈍いからといって異常とは限りませんが、長期間低水温が続くと免疫力が低下し、病気のリスクが高まります。
カエルと同じ両生類だからと冬眠させるのは危険ですから絶対にやめてください。
まとめ
ウーパールーパーは冬眠しないものの、低水温の環境では代謝が大幅に低下して活動が鈍くなることがあります。
しかし、これは「冬眠」ではなく、代謝が一時的に落ちているだけの低温休眠に近い状態です。
水温が4℃以下になると命の危険があるため、冬場はヒーターを使用して水温を維持することが大切です。
冬眠と似た行動を取ることがありますが、ウーパールーパーの場合は冬眠ではないことを理解して、適切なケアを心がけましょう。
