アマガエルの色が変わる理由とは？驚きのメカニズムを解説！

2025年1月27日

アマガエルは多くの方にとって緑色というイメージを持っているのではないでしょうか。

ところが実はアマガエルは色を変える(カエルだけに笑)ことができるのです。

「アマガエルはどうして色が変わるの？」「その変化にはどんな理由があるの？」と思うかもしれません。

アマガエルの色が変わる理由は、環境や感情に応じた生理的な反応であることが分かっています。

この記事では、アマガエルの色変化のメカニズムや種類、そしてその時間について詳しく解説していきます。

アマガエルの色が変わるメカニズムとは？

アマガエルの色が変わる理由には、環境や感情に応じた生理的な反応が関係しています。

具体的には、アマガエルの皮膚には色素細胞が存在し、これが外部の刺激に反応して色を変えるのです。

例えば、周囲の環境の温度や湿度、さらには捕食者の存在などが影響を与えます。

このように、アマガエルは周囲の状況に応じて色を変えることで、自身を守るための適応を行っているのです。

また、アマガエルの色の変化は、気分や感情にも関連しています。

ストレスや興奮、リラックスなどの状態によっても、色が変わることがあります。

このような色の変化は、アマガエルが他の個体とのコミュニケーションを図る手段でもあると言われています。

色の変化は、アマガエルの生活において非常に重要な役割を果たしているのです。

アマガエルの色変化の理由

保護色としての機能

アマガエルは、周囲の環境に合わせて体色を変化させることで、天敵からの保護を図ります。

例えば、葉っぱや枝などにいるときには緑色に、暗い場所や土の上では茶色や灰色に体色を変えることができます。

この迅速な色の変化により、捕食者に見つかりにくくなる効果があります。

体温調整

体色を変えることによって、太陽光の吸収率を調節し、体温を適切に保つことができます。

例えば、暑い日には明るい色になることで太陽光を反射し、体温の上昇を防ぎます。

逆に、寒い時には暗い色になって太陽の光をより多く吸収し、体を温める効果があります。

感情や健康状態

アマガエルの体色は、ストレスや健康状態を反映することがあります。

健康でないときやストレスを感じているときは、通常よりも色が暗くなることが報告されています。

アマガエルの色ごとのそれぞれの目的

アマガエルが茶色の理由

茶色のアマガエルは、乾燥した環境や地面にいるときによく見られます。

この色は、太陽光を効率的に吸収し、冷たい地面や空気から体温を守るために役立っています。

さらに、土や木の幹と同化することで、天敵から隠れる効果も発揮します。

特に秋や冬の寒い季節では、茶色の個体が目立つ傾向があります。また、乾燥した環境で水分の蒸発を抑える役割を果たしているとも考えられています。

黄緑色

アマガエルのスタンダードカラーと言えば黄緑。

黄緑色は植物の多い環境に適した色であり、主に新鮮な葉っぱや草の上にいる際に観察されます。

この色は、周囲の緑と見事に調和することで、捕食者からの発見を防ぎます。

湿度が高い環境では、皮膚の水分保持が向上するため、より鮮やかな緑色を保つことが可能です。

春や夏のように植物が繁茂する時期には、緑色の個体が増えるのが一般的です。

こうした変化は、周囲の光量や湿度に応じて素早く調整されることがわかっています。

アマガエルが黄色の理由

アマガエルの皮膚には黄色素胞が存在し、この黄色が光の加減や角度によって見える場合があります。

黄色は植物の花や落ち葉と類似する色でもあり、特定の背景に溶け込む効果があります。

また、黄色は警戒色としての役割を果たし、一部の捕食者に対して「危険」を示唆する効果があると考えられています。

特に日差しの強い日中には、黄色が強調されることがあり、この視覚的効果が捕食者との遭遇リスクを軽減する助けとなります。

黄色のアマガエル見て pic.twitter.com/isxeaG2F6H
— みじゃ (@titetitetite111) July 11, 2024

アマガエルが灰色の理由

アマガエルが灰色になるのは、特定の環境条件や状態に関連しています。

灰色は、薄暗い場所や曇りの日に見られることが多く、天敵から目立たなくなる効果があります。

さらに、灰色は寒冷な環境や湿度が低い場所で体温を適切に調整する役割を果たしています。

この色は、ストレスや体調の変化とも関連があると考えられており、観察者にとっては個体の状態を判断する手がかりとなることがあります。

特に、灰色とまだら模様が組み合わさる場合、非常に巧妙なカモフラージュ効果が得られます。

アマガエルがまだら模様の理由

カエルの体色の変化は色素細胞の活動に依存しており、これが均一に進行しない場合、一時的にまだら模様のように見えることがあります。

特に、湿度や温度の変化、光の当たり具合、さらにはストレスがかかった場合に、このような模様が強調されることがあるのです。

アマガエルが緑から茶色に変化する際、色素細胞が完全に新しい色を反映するまで時間がかかる場合があります。

このような状況では、一部がすでに変化を終えている一方で、他の部分がまだ元の色を保持しているため、まだら模様に見えるのです。

この現象は一時的なものであり、最終的には環境に適した色に統一されるのが一般的です。

また、この模様が保護色として機能する場合もあり、環境に溶け込む一助となることもあります。

アルビノ

うちのアルビノのアマガエルくんが
虹の橋を渡りました🌈
2014年に田んぼで
白いオタマジャクシを見つけて
飼い始めて
約 9年8ｹ月一緒に暮らしました🐸
寿命を全うしたと思います🐸
小さな幸運の神様でした✨
たくさんの癒やしをありがとう🐸😭
天国でのんびりと幸せに過ごしてね🐸🙏#アマガエル pic.twitter.com/RrASx2M1xN
— setuko (@setukoD) March 30, 2024

ここまでの解説はあくまでも環境に応じてアマガエルが自ら体色を変化させているという話でした。

アルビノについては、ここまでの話と全く異なるアマガエルの色が違う理由です。

アルビノのアマガエルは、通常の色素細胞の働きが抑えられているため、独特の外見を持っています。

アルビノは遺伝的要因によって色素が生成されない個体であり、皮膚は白や淡い黄色、目は赤やピンク色を呈します。

これは、黒色素胞や黄色素胞がほとんど機能しないためであり、自然界では非常に稀です。

アルビノ個体は、その目立つ色のために捕食者から狙われやすく、自然界での生存率は一般的な個体よりも低い傾向にあります。

しかし、一部の飼育環境ではアルビノの美しさが注目され、観察や研究の対象として重要な存在となっています。

また、アルビノのアマガエルは色素生成のメカニズムや遺伝の研究においても貴重な資料となります。

青いアマガエルの原因

本日から青いアマガエルの展示が始まります🐸

青は幸せを呼ぶ色と言われているので、見つけられたら幸せが訪れるかも❗️

…と書きたかったところなのですが
だんだん体の色が緑に近づき青いかな❓くらいになっています…#栃木県 #なかがわ水遊園 #水族館 #ニホンアマガエル #青いカエル pic.twitter.com/NmFRNLYUHs
— 栃木県なかがわ水遊園【公式】 (@tnapofficial) October 24, 2023

青い個体が見られるのは、アマガエルの色素細胞の一部が欠如しているためです。

通常、アマガエルの緑色は黄色素胞（黄色の色素）と虹色素胞（青色の反射）が重なり合うことで作られます。

しかし、青いアマガエルは、黄色素胞の色素が欠如または減少しているため、虹色素胞による青い色がそのまま見える状態です。

これは遺伝的な突然変異や環境要因による影響で起こることがあります。

一方で、アルビノの個体は色素細胞全体の機能が抑制されるため、白や淡い黄色の体色となり、青色を示すことはありません。

青いアマガエルとアルビノは、色素細胞の異常の仕方が異なるため、別の現象です。

青いアマガエルは稀少で美しいため、自然界での観察や飼育の対象として注目されています。